Как это считается
Новый аквариум нельзя заселять сразу — в нём ещё нет бактерий, перерабатывающих продукты жизнедеятельности рыб. Процесс становления этой колонии называют азотным циклом, и он проходит три стадии. Сначала органика превращается в аммиак — самое ядовитое звено цепочки; его пик обычно приходится на первую неделю. Затем размножаются бактерии рода Nitrosomonas, которые окисляют аммиак до нитрита — тоже токсичного, и наступает второй пик, примерно на второй-третьей неделе. Наконец, набирают силу Nitrobacter и Nitrospira, превращающие нитрит в относительно безобидный нитрат, который выносится подменами воды и потребляется растениями. Аквариум считается запущенным, когда тесты показывают ноль аммиака, ноль нитрита и заметный нитрат. При комнатной температуре 25 °C и запуске с нуля на это уходит около четырёх недель. Скорость зависит от нескольких факторов. Температура: бактерии размножаются быстрее в тепле, при 28 °C цикл короче примерно на четверть, при 21 °C — длиннее в полтора раза. Затравка: губка или часть наполнителя из работающего фильтра друга сокращает срок вдвое-втрое, покупные бактериальные препараты дают выигрыш примерно в треть. Растения помогают тем, что потребляют аммоний напрямую, а вместе с ними в аквариум попадают бактерии с их поверхности. Важно, что цикл не запустится без источника азота: пустой аквариум с водой и фильтром «зреет» бесконечно. Источником служит либо щепотка корма раз в день, либо аптечный аммиак без отдушек, либо несколько неприхотливых рыб, но последний вариант жесток к самим рыбам. Все дни в расчёте отсчитываются от момента, когда вы залили воду, включили фильтр и начали подавать корм для бактерий. Не меняйте воду в первые две недели без нужды, не мойте фильтр и не спешите — торопливое заселение заканчивается «синдромом нового аквариума» и гибелью рыб.