Компрессор нужен не для того, чтобы «дать рыбам воздух»: пузырьки почти не растворяются по пути наверх. Он работает иначе — перемешивает воду и обновляет её поверхность, а кислород входит в воду именно там.
Распространённое заблуждение: рыбы дышат пузырьками, которые поднимаются от распылителя. На самом деле пузырёк воздуха проходит от дна до поверхности за секунду-две и успевает отдать воде считанные проценты своего кислорода. Основной газообмен идёт через границу «вода — воздух» на поверхности, и вот её-то компрессор и обновляет: поток пузырьков поднимает нижние слои воды наверх, разбивает плёнку и перемешивает столб так, чтобы у дна и у поверхности была одинаковая температура и одинаковое насыщение кислородом.
Отсюда важный практический вывод: то же самое умеет делать и фильтр, если направить его флейту вдоль поверхности так, чтобы шла лёгкая рябь. В аквариуме с мощным внешним фильтром и правильно повёрнутым выходом отдельный компрессор часто не нужен. А вот в стоячей воде с закрытой крышкой и толстой бактериальной плёнкой на поверхности газообмен падает в разы — там аэрация обязательна даже при небольшом населении.
Обойтись без аэрации реально при совпадении нескольких условий. Первое — низкая биозагрузка: несколько мелких рыб или креветки на приличный объём, скромное кормление, никаких золотых рыбок и цихлид. Второе — большая площадь поверхности относительно объёма: широкий и невысокий аквариум обменивается газами гораздо лучше, чем узкий и высокий той же ёмкости, а круглая ваза с узким горлом — хуже всех. Третье — живые растения: днём на свету они выделяют кислород и способны довести воду до перенасыщения. Четвёртое — прохладная вода: при 22 °C растворимость кислорода примерно на 18% выше, чем при 30 °C.
Классический работающий пример — густой травник на 60–100 литров с десятком мелких рыб, внешним фильтром и лёгкой рябью на поверхности. Такой аквариум живёт без компрессора годами. Но и в нём прибор стоит купить заранее: он нужен в жару, при лечении рыб препаратами (многие снижают содержание кислорода), при отключении фильтра, на карантинной ёмкости и при перевозке рыбы.
Аэрация нужна безоговорочно при плотной посадке, у золотых рыбок и крупных цихлид, в аквариумах без растений, в высоких и узких ёмкостях, при температуре выше 27 °C, в выростниках с мальками, в креветочнике с губчатым фильтром на аэрлифте и на время любого лечения. Отдельная категория — ночь: растения на свету производят кислород, а в темноте переходят на дыхание и начинают его потреблять наравне с рыбами и бактериями. Именно поэтому минимум кислорода приходится не на вечер, а на предрассветные часы, и рыбы задыхаются под утро.
Признаки нехватки кислорода узнаются легко: рыбы держатся у поверхности и заглатывают воздух, дышат часто и тяжело, жаберные крышки ходят ходуном, сомы бросают дно и висят в толще воды, рыбы теряют аппетит и становятся вялыми. Первыми страдают крупные особи и виды, требовательные к кислороду. Если картина знакома — включайте аэрацию на максимум, направьте выход фильтра на поверхность, подмените 20–30% воды и на сутки прекратите кормление.
Можно при низкой посадке, большой площади поверхности, живых растениях и течении от фильтра вдоль поверхности. С золотыми рыбками, цихлидами, плотным населением и в жару — нет.
Частично да: если флейту фильтра направить вдоль поверхности и создать лёгкую рябь, газообмен будет достаточным для умеренного населения. Полностью заменить аэрацию фильтр не может при плотной посадке и высокой температуре.
Рыбы стоят у поверхности и заглатывают воздух ртом, часто дышат, сомы поднимаются со дна, аппетит падает. Хуже всего под утро — это самый бедный кислородом момент суток.
Петушок дышит атмосферным воздухом лабиринтовым органом, и сильная аэрация ему только мешает. Достаточно фильтра со слабым потоком, но доступ к поверхности должен быть всегда открыт.
Днём растения сами насыщают воду кислородом, а при подаче CO2 аэрация днём вредна — она выгоняет углекислый газ. Компрессор в травнике включают ночью, когда растения кислород потребляют.