Обратный клапан — деталь за пару десятков рублей, которая защищает компрессор, розетку и пол под аквариумом. Ставить его нужно всегда, без исключений.
Пока компрессор работает, воздух давит в шланг и вода стоит на месте. Как только прибор выключается — руками, таймером или из-за отключения электричества, — давление исчезает, и в системе начинает работать закон сообщающихся сосудов. Если компрессор стоит ниже уровня воды в аквариуме, вода пойдёт по шлангу обратно: сначала зальёт сам прибор, а потом, поскольку сифон не остановится сам, продолжит сливать аквариум на пол. Пол, розетка, тумба и соседи снизу — цена отсутствия детали за копейки.
Даже если компрессор стоит выше уровня воды, вода поднимается по шлангу на десятки сантиметров и остаётся в нём. При следующем включении прибор вынужден выталкивать столб воды, работает с перегрузкой, мембрана рвётся раньше срока, а внутрь корпуса попадает влага. Поэтому обратный клапан ставят в любой конфигурации — он стоит дешевле одного ремонта.
Клапан — это маленький пластиковый цилиндр с мембраной или шариком внутри, пропускающий воздух только в одну сторону. На корпусе есть стрелка или цветная сторона: она должна смотреть в сторону аквариума, то есть по направлению движения воздуха. Перепутанный клапан просто перекроет поток, и компрессор будет гудеть впустую — это, кстати, вторая по частоте причина жалобы «купил компрессор, а пузырьков нет».
Ставят клапан на воздушный шланг как можно ближе к аквариуму, но обязательно выше уровня воды — тогда обратный столб будет минимальным. Оптимально закрепить его на перемычке крышки или на стенке аквариума хомутом. Шланг разрезают, надевают обе части на штуцеры до упора и проверяют работу: выключите компрессор и убедитесь, что вода поднялась по шлангу максимум на пару сантиметров и остановилась.
Правило простое: один обратный клапан на каждый шланг, идущий в воду. Если компрессор двухканальный или стоит тройник, клапанов должно быть столько же, сколько распылителей. Ставить один общий клапан перед разветвлением можно, но тогда вода при остановке всё равно перетечёт между аквариумами, если они на разной высоте.
Клапаны стареют: мембрана дубеет, шарик залипает от известкового налёта, пластик мутнеет. Проверяйте деталь раз в полгода — просто дуньте в неё с двух сторон: в одну сторону воздух должен идти свободно, в другую не идти совсем. Меняйте раз в год-полтора или сразу, как только клапан начал пропускать воду обратно. Заодно осмотрите шланг: пережатые и потрескавшиеся участки создают то же сопротивление, что и забитый распылитель.
Да. Без него при выключении прибора вода по шлангу пойдёт назад, зальёт компрессор и может слить аквариум на пол по принципу сифона.
Стрелкой или цветной стороной в направлении аквариума, то есть по ходу движения воздуха. Перевёрнутый клапан полностью перекрывает поток.
Ближе к аквариуму, но обязательно выше уровня воды. Тогда обратный столб воды минимален, а нагрузка на компрессор при пуске почти нулевая.
Нужен. Вода всё равно поднимется по шлангу и останется в нём, а при следующем пуске компрессор будет выталкивать её с перегрузкой и рвать мембрану.
Раз в год-полтора или сразу при первых признаках протечки. Проверка простая: воздух должен проходить только в одну сторону.