Азотный цикл — это круговорот, который превращает ядовитые выделения рыб в относительно безвредный нитрат. Понимание этого процесса решает большинство аквариумных проблем.
Рыбы выделяют аммиак через жабры, а остатки корма и отмершие растения разлагаются с его же образованием. Аммиак крайне токсичен: он обжигает жабры, и при концентрации выше 0,5 мг/л рыба гибнет за часы. В кислой воде аммиак переходит в менее опасную форму аммония, поэтому в аквариуме с pH ниже 7 отравления протекают мягче.
Бактерии Nitrosomonas окисляют аммиак до нитрита. Нитрит тоже ядовит: он связывает гемоглобин, и рыба задыхается при нормальном кислороде в воде. Затем бактерии Nitrospira и Nitrobacter превращают нитрит в нитрат — соединение в сотни раз менее токсичное.
Живут эти бактерии не в воде, а на поверхностях: в наполнителе фильтра, в грунте, на стёклах и декоре. Именно поэтому губку фильтра нельзя мыть под краном — хлор и горячая вода убивают колонию, и цикл откатывается назад.
Нитрат потребляют растения и водоросли, а остаток выносится подменами воды. Если подмен мало, а рыб много, нитрат накапливается: при 50–100 мг/л рыбы живут, но хуже растут, чаще болеют и не нерестятся, а водоросли пируют.
В сильно засаженном аквариуме с малым количеством рыб растения могут забирать почти весь нитрат — тогда подмены нужны реже, но полностью отказываться от них не стоит: вода накапливает и другую органику.
Типичные ошибки: заселение рыб в первый день, мытьё фильтра водопроводной водой, одновременная генеральная уборка с заменой всей воды и промывкой грунта, курс антибиотиков в общем аквариуме, перекорм и резкое подселение большой партии рыб.
Признак сбоя — «синдром нового аквариума»: рыбы тяжело дышат, висят у поверхности, жабры краснеют, аппетит пропадает. Первая помощь — подмена 30–50% воды, прекращение кормления на пару дней, усиление аэрации и ежедневные тесты до возвращения нуля по аммиаку и нитриту.
Это цепочка: выделения рыб → аммиак → нитрит → нитрат. Первые два звена ядовиты, последнее сравнительно безопасно и выносится подменами воды.
Обычно 3–4 недели при 25 °C. С бактериальной затравкой — 2–3 недели, с наполнителем из работающего фильтра — около недели.
На поверхностях: в наполнителе фильтра, в грунте, на декоре и стёклах. В воде их почти нет, поэтому переливать «старую воду» бессмысленно.
Хлор и горячая вода убивают нитрифицирующие бактерии. Губки отжимают только в слитой аквариумной воде и никогда не меняют все сразу.
Да: после курса антибиотиков, генеральной уборки с полной заменой воды и промывкой грунта, долгого отключения фильтра или резкого подселения большой партии рыб.